Через пять минут на стойке напротив Тапка стоял бокал, наполненный странным коктейлем. Он расплатился и с удовольствием прихлебнул чуть мутноватый золотистый напиток.

— В следующий раз капни две капельки чили, он у тебя слабоват, — проворчал Тапок.

Из-за спины раздался девичий голосок:

— И добавь туда сок кактуса Пойя, я вижу, у тебя вон бутылочка стоит. А еще сахар! И мне с трубочкой!

Юси уселась на соседний с Тапком табурет и тот вопросительно на нее уставился.

— Они там уже почти дергают друг друга за волосы, — пояснила Юси, — а я все проверила: «Проходец», конечно, битый жизнью, но это такая техника…его до конца не ушатать. Во всяком случае, для этого нужно очень сильно постараться…

— А есть вообще смысл так морочиться?

— Однозначно есть! Эта штука куда надежнее даже наших гравициклов. На «Проходце» мы куда угодно доберемся, да и починить его в поле — не проблема.

— Чую, Изя за него с нас три шкуры сдерет, — проворчал Тапок.

— Оно того стоит, а трофеи — дело наживное, — заявила Юси. — Если повезет, конечно. Так что давай, за удачу! — Юси подняла свой бокал, глотнула и скривилась. — Как ты вообще эту гадость пьешь?

— С удовольствием, — усмехнулся Тапок, — необычная, но забористая штука…

— Простите, что вмешиваюсь, но что это вообще за коктейль? — спросил бармен. — Никогда о таком не слышал…

— Называется «Серебряная рука», меня его научил делать мужик по имени Морган Блэк. Крутой дядька был, ветеран войны, потом стал наемником, — пояснил Тапок.

— Я запомню. «Серебряная рука», ага, — кивнул бармен.

Тапок успел выпить еще пару коктейлей, когда рация голосом Полоза, усталым, но довольным, заговорила ему в наушник:

— Босс, я договорился, но тут Изя кое-что хочет… Я не могу решать сам.

— Сейчас будем, — отозвался Тапок, одним глотком допил свой «коктейль» и хлопнул стакан на стойку.

Юси же брезгливо сморщилась, отодвинула свое пойло подальше и спрыгнула с табурета.

Когда они вернулись, Полоз поведал о результатах торгов. Им пришлось отдать еще десяток автоматов и пару ящиков патронов, но зато он настоял, что турели, смонтированные на технике, в договор не входят. Эти пушки можно было оставить, чтобы смонтировать на «Проходце», ну, или же оставить в запасе, продать позже.

— Что там Изя еще хочет? — спросил Тапок.

— Не то чтобы хочет… — Полоз явно не хотел озвучивать предложение торговца, но пришлось: — Короче, есть тут один тип. Работорговлей промышляет.

— И?

— И у него есть редкая пушка, которая зачем-то очень понадобилась нашему Изе…

— И работорговец, естественно, продавать пушку не хочет? — догадался Тапок.

— Именно…

— Скажи Изе — пока что мы заняты…

— Понял, лады…

Далее Тапок и компания пригнали Изе свой старый гравилет и грузовики, «Проходец» же перетащили в ангар, который арендовали, еще когда только готовили налет на лабораторию.

Юси практически сразу приступила к делу — полезла под «Проходец». Вик ей активно помогал, ну а Тапок с Полозом были на «подхвате» — первый помогал с ремонтом как мог, а второй бегал по Хабу в поисках запчастей.

Около двух суток они проковырялись со своим новым приобретением, прежде чем Юси дала добро на «тест-драйв».

— Значит так, — заявила она, — мы с Полозом сгоняем быстро, а вы тут пока делом займитесь.

— Каким еще делом? — нахмурился Тапок.

— Выберете, какое орудие будем ставить на «Проходец», и вот вам установочная плита — на нее пушку и прилепите, — Юси указала на здоровенный «блин», который должен был крепиться к крыше «Проходца».

— Ну лады, — кивнул Тапок.

— И это, если вдруг что не так — рации при себе держите, — заявила Юси, залезая в «Проходец», на пассажирское сидение. — Если сломаемся — надо будет детали подвезти.

— Хорошо, — вновь кивнул Тапок.

— Полоз! Залезай за руль! — прикрикнула Юси.

— Гля! Нашла водилу себе? Я не нанимался! — возмутился тот.

— Давай, залезай! Видишь, я занята буду. Надо уровень синхронизации проверить, мощность гравидвижков замерить и еще кое-чего…

Она показала на подключенный к системам «Проходца» приватник — небольшой личный компьютер, посредством которого Юси планировала отслеживать состояние гравилета и отдельных его элементов.

— Ладно, — буркнул Полоз и залез в «Проходец». Через несколько минут здоровенная машина вырулила из ангара, а затем, повертевшись по улочкам Хаба, вылетела за его пределы, на всех парах направилась в пустыню…

Однако от города они отошли недалеко — движки вдруг начали вырубаться, и Полоз вынужден был остановить «Проходец».

Юси, матерясь, выскочила наружу и полезла под днище машины, оставив Полоза скучать.

Он, докурив, щелчком отбросил в песок бычок, и уже собрался пойти отлить, как вдруг заметил далеко впереди пылевое облако. Полоз вглядывался до рези в глазах. К ним явно кто-то приближался…

Спустя несколько минут Полоз уже смог разглядеть несколько гравициклов. Почему-то ему это показалось странным — Тапок с Виком не могли так быстро прилететь…

— Юси, внимание! У нас, похоже, гости.

— Да это Тапок, — Юси высунулась из-под «Проходца», уставилась на приближающиеся машины. — Вон, впереди гравик 6004, я по переднему обтекателю вижу. Точно наши!

— Угу, только почему их трое?

На это Юси сказать было нечего.

— Давай-ка назад под «Проходец» лезь! — приказал ей Полоз. — И будь наготове…

Полоз присел на подножку «Проходца», внимательно глядя на приближающихся к ним людей, но долго рассматривать их не пришлось — меньше чем через пару минут гравициклы подлетели и остановились. И действительно, Юси не ошиблась — один из гравициклов был точно таким же, как у них — та самая «6004» модель. Вот только на нем прилетел вовсе не Тапок или Вик. Все трое прибывших Полозу были совершенно не знакомы.

Трое мужиков крайне сурового вида. Запыленная одежда, потертое оружие, противоосколочные очки на лицах. Ни знаков банды, ни символики. Просто трое людей, и это настораживало. Полоз по своему опыту знал, что такие вот типы могут быть намного опаснее банд. Скорее всего эти трое — наемники или охотники за головами.

Ничего хорошего такая встреча Полозу и Юси не сулила. Более того, Полоз занервничал — он один против этой троицы ничего не сделает. Его завалят раньше, чем он успеет достать оружие, в этом нет сомнений — у всех троих пистолеты на поясах, причем в открытой кобуре, чтобы оружие можно было достать быстро и неожиданно. Таких называют ганфайтерами — они часто устраивают дуэли, причем специально провоцируя противника, чтобы затем просто грохнуть, объясняя самозащитой.

Сам Полоз от таких держался подальше, прекрасно понимая, что шансов избежать пули в лоб у него мало. Но вот, похоже, его везение закончилось.

И ведь ни хрена он против них не сделает. Даже одного вряд ли успеет замочить. Да даже если бы смог — толку то? Все равно он один против троих… Ну не считать же еще Юси — толку от нее тут не будет.

Меж тем все трое слезли со своих гравициклов, подошли ближе.

Первым шел явно старший из всей троицы. Он схватился за свой пояс, и явно лишь для того, чтобы руки были как можно ближе к пистолетам, висящим у него по бокам.

— Добрый день! — поздоровался он.

— Добрый, — кивнул Полоз.

— Какие-то проблемы? — спросил тип.

— Да вот, поломался… — ответил Полоз, кивком головы указав на «Проходец».

— Угу, мы так и поняли, — кивнул тип, — едем и видим, что тачка торчит посреди пустыни. Решили подъехать, помочь…

— Спасибо, но вряд ли сможете что-то сделать, — ответил Полоз, — магнитоконденсатор накрылся — без него тачка с места не сдвинется. А запасной у вас вряд ли найдется…

— Да…запасного нет, — кивнул тип, — хотя странно — «Проходцы» вроде надежные…

— Да вот, не повезло малость, — пожал плечами Полоз.

— Знаешь, у одного моего приятеля был точно такой же «Проходец», — заявил тип, — и у него тоже барахлил магнитоконденсатор…